Довгоочікувані винищувачі F-16 мають з'явитися в Україні вже за кілька тижнів, проте українські та західні офіційні особи попереджають, що ці літаки навряд чи вплинуть на хід бойових дій, де Росія повільно просувається вперед.
За інформацією The Washington Post, Україна отримає не більше однієї ескадрильї – близько 20 літаків – цього року. Очікується, що спочатку F-16 використовуватимуться переважно для посилення ППО України, а не для ударів по наземних цілях. Літаки, ймовірно, не літатимуть близько до лінії фронту через загрозу російських засобів ППО.
Підготовка пілотів також є серйозною проблемою. Лише 6 пілотів завершать навчання цього літа. Процес навчання включає 4 місяці вивчення англійської мови у Великій Британії і займає близько року навіть для досвідчених пілотів. Україна обмежена у відправленні пілотів на навчання через їхню необхідність у поточних бойових операціях.
Крім того, додає видання, захист F-16 на землі буде складним завданням з огляду на те, що всі українські аеродроми знаходяться в зоні досяжності російських ракет. Зазначимо, що питання захисту західних літаків в Україні раніше порушувалося і в матеріалі ВПС.
Представник українського оборонного відомства заявив журналістам, що для Києва "неможливо" збудувати криті бетонні ангари для повного захисту літаків у воєнний час. Натомість Україна використовує методи маскування і навіть розміщує моделі літаків на аеродромах як приманки.
За словами високопосадовця військового чиновника, Росія вже готується до появи F-16 в Україні. Наприкінці минулого року РФ нібито провела випробування ракет С-400 із дальністю понад 320 км, можливо, для протидії F-16.
Аналітики зазначають, що ситуація на полі бою змінилася з моменту ухвалення рішення про постачання F-16, і існують сумніви щодо того, наскільки ефективними будуть ці літаки в поточних умовах. Незважаючи на обмеження, F-16 можуть посилити можливості України у повітряній обороні та потенційно вплинути на тактику російської авіації.
