Долгожданные истребители F-16 должны появиться в Украине уже через несколько недель, однако украинские и западные официальные лица предупреждают, что эти самолеты вряд ли окажут немедленное влияние на ход боевых действий, где Россия медленно продвигается вперед.
По информации The Washington Post, Украина получит не более одной эскадрильи - около 20 самолетов - в этом году. Ожидается, что первоначально F-16 будут использоваться преимущественно для усиления ПВО Украины, а не для ударов по наземным целям. Самолеты, вероятно, не будут летать близко к линии фронта из-за угрозы российских средств ПВО.
Подготовка пилотов также представляет собой серьезную проблему. Только 6 пилотов завершат обучение летом этого года. Процесс обучения включает 4 месяца изучения английского языка в Великобритании и занимает около года даже для опытных пилотов. Украина ограничена в отправке пилотов на обучение из-за их необходимости в текущих боевых операциях.
Кроме того, добавляет издание, защита F-16 на земле будет сложной задачей, учитывая, что все украинские аэродромы находятся в зоне досягаемости российских ракет. Отметим, что вопрос защиты западных самолетов в Украине ранее поднимался и в материале ВВС.
Представитель украинского оборонного ведомства заявил журналистам, что для Киева "невозможно" построить крытые бетонные ангары для полной защиты самолетов в военное время. Вместо этого Украина использует методы маскировки и даже размещает модели самолетов на аэродромах в качестве приманок.
По словам высокопоставленного украинского военного чиновника, Россия уже готовится к появлению F-16 в Украине. В конце прошлого года РФ якобы провела испытания ракет С-400 с дальностью более 320 км, возможно, для противодействия F-16.
Аналитики отмечают, что ситуация на поле боя изменилась с момента принятия решения о поставке F-16, и существуют сомнения в том, насколько эффективными будут эти самолеты в текущих условиях. Несмотря на ограничения, F-16 могут усилить возможности Украины в воздушной обороне и потенциально повлиять на тактику российской авиации.
