Генеральний штаб ЗСУ оприлюднив нові подробиці щодо трагічної події, яка сталася 26 серпня 2024 року під час відбиття масованого ракетного удару з боку Росії по території України. Згідно з офіційним повідомленням, у ході операції вперше були застосовані винищувачі F-16 Збройних Сил України разом з підрозділами зенітно-ракетних військ.
За даними Генштабу, літаки F-16 продемонстрували високу ефективність у повітряному бою. Бортовим озброєнням було знищено чотири крилаті ракети противника. Проте під час заходу на наступну ціль з одним із винищувачів було втрачено зв'язок. Пізніше стало відомо, що літак зазнав катастрофи, а пілот загинув.
Як повідомило раніше Командування Повітряних Сил ЗСУ, загиблим пілотом виявився підполковник Олексій Месь. У своєму останньому бою він особисто знищив три крилаті ракети та один ударний безпілотник, врятувавши життя багатьох українців ціною власного життя.
Олексій Месь, якому було 30 років, народився 20 жовтня 1993 року в Луцьку. До фатального польоту він обіймав посаду командира ескадрильної підтримки та заступника командира операційної групи. Наказом Головнокомандувача Збройних Сил України Олексію Месю посмертно присвоєно звання полковника.
29 серпня 2024 року відбулася церемонія прощання з героєм, на яку прийшли сотні людей, включаючи побратимів-льотчиків, командирів, підлеглих, друзів та простих українців. Під час церемонії пара винищувачів МіГ-29, якими керували бойові друзі Олексія, виконала почесний проліт над процесією.
Генеральний штаб ЗСУ повідомив, що для з'ясування причин аварії призначено спеціальну комісію Міністерства оборони України, яка наразі працює в районі падіння літака.
Ця трагічна подія збіглася з першим бойовим застосуванням винищувачів F-16 в Україні, які прибули в країну лише кілька тижнів тому. Раніше повідомлялося, що Україна отримала шість таких літаків із 80 обіцяних.
