Входження Збройних Сил України до Курської області, яке розпочалося 6 серпня, стало першим вторгненням на російську територію з часів Другої світової війни. Курська операція ЗСУ застала російське керівництво зненацька.
17 серпня 2024 року інформаційне агентство Reuters опублікувало детальний аналіз подій.
Так, повідомляється, що в ніч перед атакою російське Міністерство оборони повідомляло про нагородження понад 2500 військовослужбовців за героїзм під час захоплення міста на сході України. Вранці 6 серпня, коли українські війська перетнули кордон, міністерство опублікувало відео візиту головнокомандувача російських збройних сил Валерія Герасимова на фронт в Україні. На відео не було жодних ознак занепокоєння чи поінформованості про події, що розгорталися у Курській області.
Паніка серед місцевого населення почала розповсюджуватись дуже швидко, незважаючи на спроби влади запевнити, що ситуація під контролем. Виконувач обов'язків губернатора Курської області Олексій Смирнов намагався координувати дії різних силових відомств та інформувати населення через Telegram. Однак його повідомлення часто виявлялися неточними чи швидко спростовувалися подальшими подіями.
Військові експерти зазначають, що російська розвідка повністю провалила свою роботу. Йоганн Мішель, французький військовий експерт, припускає, що росіяни могли вважати неможливим такий масштабний наступ з боку України, особливо з огляду на відступ українських сил на сході в районі Покровська.
Президент Росії Володимир Путін та генерал Герасимов зробили перші публічні заяви про події у Курській області лише у другій половині дня 7 серпня. Путін назвав це "черговою провокацією" з боку України, а Герасимов доповів, що російські сили "зупинили" наступ близько 1000 українських солдатів.
Українська сторона повідомляє, що ретельна підготовка, планування, несподіваний елемент та інформаційна тиша стали вирішальними факторами на початковому етапі операції. Українські десантники розмінували територію, прорвали кордон та знищили оборонні лінії за підтримки авіації та артилерії.
Незважаючи на заяви російської влади про посилені прикордонні зміцнення, українські війська змогли досить легко подолати так звані "зуби дракона" - протитанкові перешкоди. Аналітики зазначають, що зміцнення у Курській області були менш потужними, ніж Росія збудувала на окупованих територіях півдня України.
Станом на 17 серпня, через 10 днів після початку вторгнення, понад 100 000 росіян були змушені залишити свої будинки, а Україна заявляє про контроль за територією площею понад 1000 квадратних кілометрів у Курській області. Російські сили ще далекі від досягнення мети, про яку заявляв генерал Герасимов – розгрому противника і виходу державний кордон.
