Україна готується до прибуття перших винищувачів F-16 від країн-членів НАТО після тривалої підготовки та навчання пілотів. Президент Володимир Зеленський наголошує на їхній важливості у протистоянні російському домінуванню в повітрі та "розблокуванні неба".
При цьому, пише ВВС, це очікування супроводжується серйозними викликами та погрозами.
Російські війська, припускаючи появу F-16 в Україні, вже розпочали серію ударів по українських військових аеродромах. У липні під обстріл потрапили щонайменше три аеродроми: у Миргороді, Кривому Розі та на півдні Одеської області. Москва заявляє про знищення кількох українських винищувачів та важливого військового обладнання, хоча Київ не коментує ці повідомлення.
Військові експерти висловлюють стурбованість достатністю захисту для F-16. Ці сучасні винищувачі потребують спеціальних умов для експлуатації, включаючи ідеально гладкі злітно-посадкові смуги. Будь-які спроби покращити інфраструктуру на базах можуть бути помічені російською розвідкою.
При цьому Росія вдосконалила свої методи розвідки, використовуючи дрони, здатні надсилати зображення в реальному часі з глибини української території. Це значно ускладнює завдання захисту українських авіабаз.
Незважаючи на ці виклики, прибуття F-16 може суттєво змінити баланс сил у повітрі. Ці літаки здатні виконувати важливі місії, включаючи придушення протиповітряної оборони противника, захист території України від російських літаків і ракет, а також протидію російським плануючим бомбам, які останнім часом завдають значної шкоди передовій.
F-16, які союзники передадуть Україні, будуть оснащені сучасними ракетами класу "повітря-повітря" AIM-120 AMRAAM, що надасть українським пілотам значної переваги у повітряних боях. Крім того, ці винищувачі можуть посилити протиповітряну оборону України, особливо у перехопленні крилатих ракет.
Проте експерти застерігають, що F-16 не є панацеєю. Україна все ще відчуває гострий дефіцит систем протиповітряної оборони, таких як Patriot, які необхідні для повноцінного захисту неба.
Хоча прибуття F-16 не гарантує переломного моменту у війні, воно, безперечно, суттєво вплине на ситуацію як на землі, так і у повітрі. Ключовими питаннями залишаються кількість наданих літаків та здатність України ефективно убезпечити їх від російських атак.
Раніше також у ЗМІ заявили, що ВПС України мають змінити методи ведення бойових дій, щоб F-16 допомогли перемогти РФ.
