В понедельник, 26 августа, когда сотни российских ракет и дронов пронеслись над Украиной, пилот Алексей Месь, известный под позывным Moonfish, находился именно там, где всегда мечтал быть - в кабине истребителя F-16, преследуя вражеские цели. Однако его самолет потерпел крушение.
Как пишет The New York Times, причины трагедии еще расследуются.
Журналисты отмечают, что Месь был одним из ключевых участников интенсивной кампании Украины по получению истребителей F-16. Он не только лоббировал их поставку, но и стал одним из примерно дюжины пилотов, прошедших обучение для управления этими сложными боевыми машинами.
26 августа Месь успел сбить три российские крылатые ракеты и один ударный дрон, прежде чем наземный контроль потерял связь с его самолетом. Украинские Военно-воздушные силы подтвердили, что самолет разбился, а пилот погиб.
Потеря столь известного пилота и одного из долгожданных истребителей вскоре после их развертывания омрачила обстановку на поле боя. Это произошло в момент, когда первоначальная эйфория от вторжения в Курскую область России уже угасала, а опасения по поводу наступления российских войск на востоке Украины нарастали.
Президент Владимир Зеленский отреагировал на трагедию, отправив в отставку главу ВВС страны и пообещав тщательное расследование инцидента. Одной из озвученных версий трагедии была возможность дружественного огня от батареи ПВО Patriot, хотя два высокопоставленных американских военных чиновника позже заявили, что это маловероятно.
Среди других рассматриваемых версий технические неполадки самолета, возможная ошибка пилота и влияние внешних факторов. Анатолий Храпчинский, пилот и бывший офицер ВВС Украины, подчеркнул, что в условиях войны потери неизбежны, особенно учитывая масштабы российских атак.
"Возможно, фрагменты уничтоженной ракеты могли попасть в жизненно важную часть самолета", - отметил он.
Эксперты отмечают беспрецедентность ситуации, в которой западные системы ПВО и истребители F-16 впервые работали совместно в условиях столь интенсивного конфликта. В день инцидента украинские силы противовоздушной обороны отражали массированную атаку, включавшую 127 ракет и 109 беспилотников-камикадзе. Эта сложная оперативная обстановка могла создать дополнительные риски и вызовы для пилотов и систем вооружения. Именно поэтому пока слишком рано спекулировать о причинах крушения.
